当机组开始运行时,首先开启真空泵,并打开阀门给真空泵供工作液。真空泵开始对被抽容器抽气。由脱水元件带来的汽水混合物(汽水混合物必须通过性能良好的汽水分离器,以除去挟带的水分,防止外来液体对系统内工作液的污染)或由被抽容器来的气体及蒸汽进入真空泵并由循环工作液由真空泵排入卧式汽水分离器。在汽水分离器内,汽水得到分离,汽体通过排汽口排出,液体则留在汽水分离器内,经冷凝器冷凝后继续作为真空泵的工作液参与运行。
由于真空泵抽吸来的水不能进入真空机组,而工作液为软化水或其他工作液,所以有效地防止了真空泵的结垢,在不增加功率的情况下,维持真空泵的持续高效运行。
闭式循环机组与单台真空泵相比,只是增加了卧式汽水分离器,冷凝器及一些仪表、阀门等附属设备,所以投资比较低。比采用冷却塔成本要低得多(图2是冷却塔闭式循环接法)。而且冷却水经过冷却器后,水的温度升高,如果其他地方使用热水,还可以节约水源。