往复式压缩机按极数分，有上述的单极及多极两种，如按压力分，则一般又可分成下列五种:

1.真空泵，用以将一个密封的压力低于大气压的空间中的气体吸出，稍加压缩，使其压力稍高于大气压，以便将这些气体排送到大气中去。

2.鼓风机，用以将气体压缩到2大气压(表压)。这种机械在冶金厂中应用极广，专用以压送空气，故特名为空气鼓风机，或通称鼓风机(近来多用回转式及离心式鼓风机)。

3.低压压缩机，其压力在2-10大气压之间，这种压缩机在气动装置中应用最广。

4.中压压缩机，其压力在10-100大气压之间，主要应用在化学工业及石油工业中。

5.高压压缩机，其压力在100-1000大气压之间或更高，主要用在以气体加压合成法生产氮肥及其他成品的操作中，或用在用深度冷冻法分离空气的装备上。

往复式压缩机按流量可以分成小流量(10米3/分以下)，中流量(10-100米3/分)及大流量(100米/分以上)三种。

往复式压缩机是所有压缩机中应用最广的一种，所以它的构造形式也因各种用途而异。