水环真空泵设置目的主要在于：海滨电站常利用虹吸原理，并设置水环真空泵，从而使循环水泵扬程达到最小，减小循环水泵的功耗，降低电厂运行费用。

水环真空泵主要有以下功能:

(1)在机组启动前，当循环水泵的扬程低于凝汽器水室的标高时，通过启动水环真空泵，可在凝汽器水侧建立虹吸，保证启动阶段循环水完全充满凝汽器水室。

(2)当机组正常运行时，凝汽器前后水室为负压，循环水会析出部分溶解气体并聚集在水室顶死角，甚至聚集在凝汽器的最上几排管束内，阻碍循环水流经管束，减少了凝汽器冷却面积。需要启动水环真空泵将这部分气体抽出，从而保证凝汽器的换热效率及运行寿命。