真空系统中前级泵的选择主要考虑抽除水蒸气的能力。进入高真空阶段后，绝缘材料中尚有占总出水量5%左右的水分需要排出，而此时整个真空系统中的气体压力已经很低.被抽气体中的水蒸气分压力已远远低于冷却水温所对应的水蒸气饱和压力，因此，在罗茨泵前后的两个冷凝器中只有饱和熬气压更低的煤油蒸气才能凝结，而如此大量的水蒸气只有通过前级泵排除掉。同时低于冷却水温所对应的饱和蒸气压力以下的煤油蒸气和变压器油中易挥发的轻质组分也要进入前级泵被排出。这些可凝性气体，都可能在前级泵中凝结.影响泵的正常工作。所以，VPD设备真空系统对前级泵抽除可凝性气体(主要是水蒸气)的能力有很高要求。

前级泵通常选用工作温度在75℃以上的X-150型单级旋片式真空泵，俗称热泵。由于国产X-150型单级旋片式真空泵生产厂家少.性能不稳定，有时也采用H-150型滑阀式真空泵作为前级泵.