水环真空泵的结构和工作原理如图1所示。在泵壳1中偏心地装有一个叶轮2，叶轮上有若干叶片。启动前，泵内装入一定量的水，启动后叶轮带着水旋转，在离心力的作用下，水被甩向壳壁，形成一个具有一定厚度的水环。因为叶轮是偏心地装在泵壳内的，所以水环与叶片构成的一个个密封容积，随着叶轮的旋转从右侧开始，先是逐渐变大，之后又逐渐减小直到为零。在封闭容积逐渐变大时，由端盖上的月牙形吸气口4把气体吸入，转过底部中点后，封闭容积又逐渐减小，气体经排出口5排出。

图1 水环泵工作原理图

1—泵壳；2—叶轮；3—端盖；4—吸入孔；5—排出孔；6—液环；7—工作室

这种泵结构简单，工作平稳可靠，适于抽吸带有液体的气体，化工生产中广泛应用于抽吸易燃，易爆和腐蚀气体。由于叶轮连续带动水环旋转，阻力损失很大，效率较低，一般为30~50% 。

我国生产的水环真空泵型号用2bv、2be、2sk、sk、sz及szb表示，例SZ-1, 1为设计序数。