水环式真空泵(或埃里莫泵)通常是把它作为真空泵的。水环泵非常广泛地应用于水泵站，当大型水泵启动前，先启动水环泵，把大型水泵中的空气抽出，水从大型水泵的吸水管路进入水泵中，而后启动大型水泵。

水环泵的结构是在轴上装叶轮，叶轮上的叶片是径向的或者是向转动方向弯曲的。叶轮装于泵壳中，端面间隙很小，泵壳中预先灌入水，当叶轮转动时，水也就转动，并且被抛向泵壳的周围，形成一个与泵壳同心的水环，多余的水则从压出口排出到泵外。当叶轮转动时，由叶轮的轮毂、水环及叶片所形成的小空室，起先是逐渐增大，到达点以后就逐渐减小，当小室增大时，空气就从吸入口吸入小室，当小室减小时，就将空气压缩，最后与压出口相接通时，即将空气排出。