大多数机械设备都是装置在基础上的。基础是整块的结构，以便设备本身重量产生的压力和当机械在运转时所产生的振动均匀地传给地基。

设备的压力传至的土壤，称为地基。由于地壳表面土壤质量较差，可靠性低，因此基础应埋入地下若干深度的土壤中。

建筑基础时应了解土壤的性质和地下情况。因为当设备和基础重量产生的压力大于土壤的耐压力时，将造成基础下沉或变形，而土壤中的杂质有可能对基础产生侵蚀作用。为了避兔时于土壤的“冰胀现象”的发生，而使基础发生形变，基础的底面应安置在王壤的冻结线以下100~200mm。

根据土壤性质的不同，设备基础的地基可分为天然地基和人工地基。天然地基就是设备基础直接建筑于所挖掘的基坑的天然土壤上。

当天然地基不够坚固时，采用筑垫层或打桩来加固，加筑垫层或打桩后的地基谓之人工地基。