理想真空系统与实际真空系统之间的性能差异可由一个随时间变化的时间常数v/s来说明。显然，体积是常数，而且有许多资料表明，在所考虑的压强范围内泵的抽速相对地保持恒定。

对时间常数更进一步的研究表明，体积变成了必须被抽除的分子数目的指示器。附加的分子源将会说明观测结果，这个分子源不在真空容器壁所包围的空间里。

在暴露于大气的真空系统中，压强下降如此俊的主要原因是，要获得最低压强必须花许多时间抽除停留在曾暴露过的系统表面上的气体分子。这些气体分子只有它们正在系统表面间的空间运动时，才能被真空泵抽除。